La différence cruciale entre un système monétaire basé sur une monnaie convertible en or et une monnaie fiduciaire (fiat) est que sous un système étalon-or, le gouvernement national doit émettre de la dette pour couvrir ses dépenses au delà des revenus de l’impôt.
La fin de Bretton Woods fut l'interruption finale entre les matières premières qui ont une valeur intrinsèque et les monnaies nominales.
Depuis ce moment, les gouvernements ont utilisés la monnaie fiduciaire (fiat) comme base du système monétaire.

Une des conclusion fondamentale de MMT est qu'il n'y a pas de différence fonctionnelle (pour un État souverain émetteur en monopole de sa monnaie dans un monde à taux de change flottant) entre un "bon du Trésor" et la "monnaie", sauf en ce qui concerne le terme (intérêts contre aucun intérêt) et la durée. Ainsi, il n'y a pas de différence entre un déficit "financé" par l'émission d'obligations et par la création monétaire directe - les deux sont "inflationnistes" (ou non) dans le sens où ils ajoutent à la demande globale, et les deux ajoutent des actifs financiers nets (monnaie) au secteur privé.
Le croque-mitaine de la "planche à billets" est une relique de l'époque de l'étalon-or, dans lequel la "monnaie" était convertible en or et la "dette" ne l’était pas.
Les ressources réelles peuvent être "imprimées" à la condition qu'il y ait des capacités inutilisées dans l'économie. Si le gouvernement embauche les chômeurs, le travail qui est effectué est un travail qui n'aurait pas été réalisé autrement et représente une production qui aurait été perdue à jamais.




lundi 8 novembre 2010

Etalon-or et taux de change fixes -- des mythes toujours présent

Par Bill Mitchell
 
Gold standard and fixed exchange rates – myths that still prevail

Bill Mitchell est Professeur de recherche en économie et Directeur du Centre du Plein Emploi et Équité (CofFEE), a l'Université de Newcastle, NSW Australia.


Au cœur du problème est la difficulté fondamentale que les gens ont a se rendre compte qu'il y a eu un changement essentiel dans le fonctionnement de nos systèmes monétaire depuis les années 70.

Ce changement redéfinit la façon dont on pense la macro-économie et le rôle d'un gouvernement qui émet sa propre monnaie.

Pour vraiment comprendre comment un système monétaire moderne fonctionne, vous devez considérer la différence entre une monnaie convertible et non-convertible d'une part, et un taux de change fixe contre un taux de change flexible (flottant) d'autre part.

La science économique qui s'applique a un système monétaire convertible et/ou avec un taux de change fixe n'a aucun rapport avec la science économique qui s'applique a un système monétaire avec un taux de change flexible qui sont présent dans la plupart des économies aujourd'hui.

Donc avant d'attaquer ma science macro-economique, soyez sure de comprendre ce qu'un gouvernement peut faire dans un paradigme monétaire moderne. Autrement, vous êtes un dinosaure et ils ont disparu.



Étalon-or ­­­­-- convertibilité et taux de change fixes

Quand on parle de l'étalon-or, on se réfère au système qui régulait la valeur de la monnaie partout dans le monde en terme d'une certaine quantité d'or. Quand l'étalon-or était en vogue (19ème et 20ème siècle) c'était le moyen principal que les pays utilisaient pour ajuster leur masse monétaire.

Comment ça marche?

Premièrement, une monnaie peut être estimée pour sa valeur intrinsèque (donc pièces d'or et d'argent). C'est un pur système monétaire basé sur une matière première (pièces d'or et d'argent). Au 18ème siècle, les systèmes monétaires basés sur les matières premières sont devenus problématique a cause d'une pénurie d'argent (métal) et ce système ouvrit la voie a un autre système de papier monnaie émit par les banques centrales indexés sur l'or (étalon-or).

Donc l'idée était que la valeur de la monnaie peut être exprimée en terme d'une quantité spécifique d'or. On peut dire qu'une unité de papier monnaie (billet de $1) peut valoir x grains d'or.
Pour que cela marche il doit y avoir convertibilité, cela veut dire que quelqu'un qui possède un billet de $1 aura la possibilité de le convertir pour un montant déterminé d'or.

La Grande Bretagne adopta l'étalon-or en 1844 et c'est devenu le système commun de régulation des économies domestiques et des échanges commerciaux internationaux jusqu'à la première guerre mondiale. A cette période, les principales économies du monde fonctionnaient avec un pur système étalon-or et déterminaient leur taux de change en conséquence.

Par exemple, disons que la livre Australienne valait 30 grains d'or et le dollar US valait 15 grains, alors 2 dollars US étaient requis pour chaque livre Australienne dans les échanges commerciaux.
Les autorités monétaire se mirent d'accord pour maintenir l'indexation de leur monnaie a l'or fixe, en étant prêt a acheter ou vendre l'or nécessaire pour faire face a tout déséquilibre d'offre et de demande de leur monnaie.

De plus, la banque centrale (ou l'équivalent de l'époque) devait maintenir des réserves d'or suffisante pour garantir la convertibilité de la monnaie en circulation (au taux de convertibilité en vigueur).
L'or était aussi la principale méthode de payement international.
Par conséquent, avec un commerce grandissant, des déséquilibres dans les échanges commerciaux (import et export) surgissaient et cela nécessitait que l'or soit transféré entre les nations (en bateaux) pour financer ces déséquilibres (déficits et excédents commerciaux).

Les pays en déficit commercial devaient envoyer leur or aux pays en excédent. Par exemple, imaginez que l'Australie exportait plus qu'elle n'importait de la Nouvelle Zélande.

En terme net, la demande pour la livre Australienne (pour acheter les exportations Australiennes) était plus grande que l'offre (d'acheter des dollars de Nouvelle Zélande afin d'acheter les importations de la Nouvelle Zélande) et cela nécessitait que la Nouvelle Zélande envoie de l'or a l'Australie pour financer le déséquilibre commerciale (le déficit commercial de la Nouvelle Zélande avec l'Australie).

Cet afflux d'or permettait au gouvernement Australien d’accroitre sa masse monétaire (émettre plus de billets) parce qu'il y avait plus d'or pour garantir la monnaie. Cette expansion était en stricte proportion de la valeur établi en grains d'or. L'augmentation de la masse monétaire poussait contre les barrières de l'inflation (en assumant que les capacités productives de l'économie soient au maximum) et rendait les exportations Australienne moins attractives pour les autres nations et leur déficit (excedent pour l'Australie) externe baissait.

Du point de vue de la Nouvelle Zélande, la perte de réserve d'or en faveur de l'Australie força le gouvernement a retirer le papier monnaie de la circulation, ce qui était déflationniste, provoquant le chômage et une réduction de la production et des prix. La déflation améliorait la compétitivité de leurs économies ce qui aidait a résoudre le déséquilibre commercial (plus d'export et moins d'import). Mais il restait que les nations en déficit commercial étaient obligées de supporter une augmentation du chômage et vice versa pendant que les déséquilibres commerciaux se résolvaient.

Les partisans de l'étalon-or se concentrent sur la façon dont il empêche les gouvernements d'émettre le papier monnaie afin de stimuler leurs économies. Avec l'étalon-or, le gouvernement ne pouvait pas augmenter la masse monétaire si l'économie était en déficit commercial. L'étalon-or était considéré comme le moyen de contrôler la masse monétaire et de générer un niveaux de prix chez les différents partenaires commerciaux en accord avec leur balance commerciale.

L'économie domestique (la population) était cependant forcée de faire les ajustements du aux déséquilibres de la balance commerciale. La politique monétaire devint captive du stock d'or qu'un pays possédait (principalement par le commerce). Les variations dans le niveau de production d'or influençait aussi le niveau des prix dans les pays.

En pratique, l'ajustement des échanges commerciaux qui était nécessaire pour résoudre les déséquilibres budgétaire était lent. En attendant, les nations en déficit devaient endurer de longue récessions et un chômage enraciné. Donc, l'étalon-or introduit un biais récessioniste dans les économies, avec le fardeau de l'ajustement tombant toujours sur les pays avec la monnaie la plus faible (en conséquence d'un déficit commercial).

Cette inflexibilité empêchait les gouvernements d'introduire des politiques produisant le meilleur résultat pour leurs économies domestiques (plein emploi). Mais en fin de compte les autorités monétaires ne pouvaient pas résister aux demandes de la population pour plus d'emploi.

Le début de la première guerre mondiale mis un terme a l'étalon-or et la valeur des monnaies était fixée par les gouvernements. Les 25 années suivantes virent une instabilité grandissante avec des tentatives de retourner a l'étalon-or par certains pays et cela s'est révélé être extrêmement nuisible en terme de perte d'or et de hausse du chômage. La Grande Bretagne abandonna l'étalon-or en 1931 parce qu'elle faisait face a une perte massive d'or (déficit commercial).
Elle a bien essayé de maintenir la valeur d'avant-guerre de la livre en terme de parité avec l'or mais la guerre avait très sévèrement affaibli son économie et la livre était massivement surévaluée a cette période et la compétitivité commerciale amoindri en conséquence.

Après la seconde guerre mondiale, le FMI a été créé pour prendre la place de l'étalon-or et l'étalon de change-or émergea. La convertibilité-or a été abandonné et remplacé par la convertibilité en dollar US, reflétant la dominance US dans le commerce mondial (et le fait qu'ils ont gagnés la guerre!).
Ce nouveau système a été construit suivant l'accord que le gouvernement US convertirait le dollar en or a la valeur de 35 dollars par once d'or. Cela fournissait l'ancre nominale du système de taux de change.

Le système de Bretton Woods a été introduit en 1946 et créa le système de taux de change fixe. Les gouvernements pouvaient maintenant vendre leur or au Trésor américain pour le prix de $35 par once. Donc a partir de ce moment, les pays accumulaient des réserves de dollars (au lieu d'or) et s'ils avaient un déficit ou un excédent commercial, ils pouvaient échanger leur propre monnaie contre des dollars (réduire leur masse monétaire) prise sur leur propre réserve ou échanger ces dollars dans leur propre monnaie (augmenter leur masse monétaire) afin de stimuler leurs économies (pour augmenter les importations et réduire l’excèdent commercial et inversement).

Le système de taux de change fixe cependant rendait la politique fiscale (budgetaire) difficile parce que la politique monétaire devait cibler la parité du taux de change (ne pas émettre plus de monnaie que les réserves de dollars ne le permettaient). Si le taux de change était attaqué (probablement a cause du déficit de la balance de paiement) cela se manifestait sous la forme d'un excès de monnaie sur le marché des changes, et la banque centrale devait intervenir et acheter sa propre monnaie avec ses réserves de monnaie étrangères (principalement le dollar US).

Cela voulait dire que l'économie domestique devait se contracter (comme la masse monétaire diminuait) et le chômage repartait a la hausse. De plus, le stock de dollar US détenu en reserve par les banques commerciales était limité et donc les pays avec des positions commerciales faible (en déficit commercial) étaient toujours soumis a un biais recessioniste afin de défendre la parité du taux de change avec le dollar US.

Le système était politiquement difficile a maintenir a cause de l'instabilité sociale due au chômage.
Donc si la politique budgetaire était utilisée trop agressivement pour réduire le chômage, une contraction monétaire en résultait parce que la banque centrale devait défendre le taux de change (echanger leur monnaie contre des dollars US pour reduire la masse monetaire), et parce que les importations (le déficit commercial) augmentaient, en réponse a l'augmentation des revenus du a l'expansion budgetaire.

En fin de compte, la primauté de la politique monétaire faisait loi sur la politique budgetaire parce que les pays étaient liés par les accords de Bretton Woods avec l'obligation de maintenir la parité des taux de change. Les pays pouvaient réévaluer ou dévaluer (un réalignement exceptionnel) mais c'était très mal vu et pas très commun.

Quelque soit le système que nous discutons--pure étalon-or ou le système de convertibilité en dollar garantie par l'or (étalon de change-or) -- les contraintes sur les gouvernements sont évidentes.

L'étalon-or utilisé a l'intérieur du pays voulait dire que le stock existant d'or déterminait la masse monétaire. Étant donné que l'or est en quantité limité (et aucune découverte n'avait été faite pendant des années), il était considéré comme fournissant un système monétaire stable (mais trop contraignant parce que la population et l'activité economique ont besoin d'une masse monetaire en expansion).
Mais quand les réserves d'or changeaient (découverte d'une nouvelle mine), cela créait de l'inflation (si l’économie était deja a pleine capacité).

Les réserves d'or restreignaient l'expansion des réserves bancaires et la monnaie émise par la banque centrale (high powered money). Les banques centrales ne pouvaient donc pas augmenter la masse monétaire au delà de leurs réserves d'or (bien que ce soit un peu plus complexe).

En termes opérationnel cela veut dire qu'une fois le seuil atteint, les autorités monétaires ne pouvaient plus acheter aucune dette publique ou fournir du crédit a leurs banques commerciales (bien que l'économie ne soit pas a pleine capacité).

En conséquence, les réserves bancaires étaient limitées et si le public voulait détenir plus de monnaie alors les réserves se contractaient. Cet état définissait le seuil de la masse monétaire. Un peu de gymnastique pouvait être faite pour ajuster la quantité d'or qui devait être détenue. Mais dans l'ensemble les restrictions étaient solides. Le concept de (et le terme) monétisation vient de cette époque. Quand le gouvernement acquérait de l'or nouveau (disons en l'achetant a une mine), il pouvait émettre de la monnaie supplémentaire.

Le processus était que le gouvernement achetait de l'or et signait un chèque pour la livraison. Ce chèque était déposé par la compagnie minière sur son compte bancaire. La banque va alors échanger ce chèque a la banque centrale en échange de nouvelles réserves. La banque centrale comptabilise cet échange en débitant le compte du gouvernement dans cette banque commerciale. Donc la "perte" du gouvernement devient la nouvelle réserve de la banque. L'autre contrainte de ce système est que le gouvernement peut augmenter la masse monétaire uniquement en acquérant de l'or supplémentaire.

Les autres dépenses que le gouvernement désirait faire devaient être "financées" par l'impôt ou l'émission de dette publique. Le gouvernement ne pouvait pas directement créditer les comptes des banques commerciales afin d'augmenter la masse monétaire, indépendamment de ses sources financières. En conséquence, a chaque fois que le gouvernement dépensait, ces dépenses devaient être compensées sous la forme de taxes ou d'emprunt public.

En définitive, Bretton Woods s'effondra en 1971. Il était sous pression depuis les années 60, avec une série de "dévaluation compétitives" faites par la Grande Bretagne et d'autre pays qui faisaient face a un taux de chômage chronique élevé pour cause de déséquilibres important dans les échanges commerciaux.

Le système s'effondra parce que la guerre du Vietnam que Nixon menait l'a forcé a suspendre la convertibilité-or du dollar pour lui permettre de dépenser plus.
Voici une interessante video historique de Nixon abandonnant le systeme de Bretton Woods le 15 Aout 1971.
Ce fut l'interruption finale entre les matières premières qui ont une valeur intrinsèque et les monnaies nominales. Depuis ce moment, les gouvernements ont utilisés la monnaie fiat (fiduciaire?) comme base du système monétaire.


Monnaie fiat (fiat = par decret d'Etat)

Le changement pour une monnaie fiat a fondamentalement changé la façon dont le système monétaire fonctionne, bien que la monnaie soit toujours la même, disons le dollar Australien.

Ce système a deux caractéristiques qui le définit: a) inconvertibilité et b) taux de change flexible (flottant).

Vous devez reconnaitre ce changement majeur dans l'histoire avant de pouvoir comprendre pourquoi les idées des politiques économiques appliquées dans les précédents systèmes monétaires ne sont plus applicable.

Vous ne pouvez pas assumer que la logique valable dans un système de change fixe/convertibilité-or est aussi valable dans un système de monnaie fiat. Les faits sont que cette logique ne s'applique pas.
Ce que j'appelle le raisonnement macro-économiques néo-libéral est la sorte de raisonnement qui s'appliquait avant la monnaie fiat.

Même s'il y avait des débats a l'époque sur la conduite des politiques macro-économiques, il y avait des contraintes clés évidentes que j'ai mentionné plus haut. C'est indépendant du fait que vous soyez Keynésien ou Monétariste. Ce changement historique rend aussi la plupart des livres économiques périmés et faux, dans la façon dont ils décrivent les opérations d'un système monétaire fiat.

Quand je parle de théorie monétaire moderne (MMT) je me réfère au système monétaire fiat. Je reconnais qu'un changement historique a eu lieu quand Bretton Woods s'est effondrés et cela a dramatiquement modifié les opportunités qui sont a la disposition des gouvernements souverains dans leur monnaie.

Premièrement, dans un système monétaire fiat, la "monnaie d'état" n'a aucune valeur intrinsèque. Elle est inconvertible, ce qui veut dire que vous pouvez amener une pièce de 1 dollar Australien au gouvernement et vous aurez en retour une autre pièce de 1 dollar Australien (pas de parité avec une autre monnaie ou un metal).
Il n'y a aucune autre responsabilité que celle-ci. Donc pour que cette monnaie, par ailleurs "sans valeur", soit acceptable comme moyen de paiement, des motivations doivent être introduite.
Ces motivations émergent parce que le gouvernement a la capacité de demander son utilisation unique pour payer les taxes.

Sous l'étalon-or et ses dérivés, la monnaie était toujours acceptée comme moyen d'échange parce qu'elle était convertible en or et avait une valeur connue et fixe. C'est un changement fondamental.
Deuxièmement, la relation entre la convertibilité-or et la capacité de dépenser disparait, parce que le gouvernement est l'émetteur en monopole de la monnaie fiat (défini par l'imposition de taxes) et donc les dépenses de ce gouvernement ne sont pas dépendante de ses revenus.

Le gouvernement peut dépenser autant qu'il le souhaite dans la mesures ou il y a suffisamment de biens et services a vendre. C'est un changement dramatique. Indépendamment du fait que le gouvernement ait dépensé plus que ses revenus (taxation et ventes d'obligation) ou moins, quelque soit le jour particulier, le gouvernement a toujours la même capacité a dépenser.

Il n'y a pas de concept tel que le gouvernement "n'a plus d'argent" ou qu'il ne soit pas capable de financer un programme. Combien le gouvernement peut dépenser est entièrement son choix. Il n'y a aucune restriction sur sa capacité financière. Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de restriction a ses dépenses. Clairement, il y en a -- la quantité de biens et services qui sont a vendre, le travail des gens au chômage inclut.

De plus, il est important de comprendre que, bien que le gouvernement qui émet sa propre monnaie fiat ne soit pas financièrement contraint, le choix de ses dépenses (et la taxation et les décisions d'emprunt) ont un impact sur les taux d'intérêt, la croissance économique, l'investissement privé et le niveau des prix.

Nous ne devons jamais tomber pour l'argument que le gouvernement doit obtenir des revenus par l'impôt ou l'emprunt pour "financer" ses dépenses dans un système monétaire fiat. C'était valable dans un système d'étalon-or (ou système dérivé) mais pas dans un système monétaire fiat.
La plupart des commentateurs échouent a comprendre cette différence et appliquent toujours les principes économiques appris a l'université qui sont basés sur les systèmes monétaires de l'étalon-or/taux de change fixe.

Dans un système monétaire fiat, si le gouvernement pose des limites aux dépenses -- par exemple, une règle qui restreint les dépenses a 2% -- c'est purement volontaire.
Ce peut être une règle sensée, compte tenu du niveau de la demande nominale relative aux capacités productives réelles, mais c'est purement volontaire.

La plupart des règles, cependant, surgissent généralement de la fausse perception que la taille du déficit budgétaire est un problème ou que la taille de la dette publique est un problème. Aucun des deux, déficit ou dette, n'est particulièrement un problème.

Troisièmement, dans un système monétaire fiat, le gouvernement n'a pas besoin de financer ses dépenses et dans ce cas, l'émission de dette par les autorité monétaire ou le Trésor sert un autre but.
L'émission de dette a une fonction de maintenance du taux d'intérêt, en fournissant aux investisseurs un actif financier qui rapporte des intérêts et retire l'excès de réserve du système bancaire du a la dépense du gouvernement (le "deficit").

Si les réserves n'étaient pas retirées (si le gouvernement "n'emprunte pas"), les dépenses serait toujours faite mais le taux d'intérêt pour la nuit plongerait (du a la compétition des banques qui essaient de se débarrasser de leur réserves non rentable) et cela peut être inconsistant avec les intentions déclarées de la banque centrale de maintenir un objectif de taux d'intérêt particulier.

Et, point important, la source des fonds que les investisseurs utilisent pour acheter les obligations (dette) est dérivée de la dépense nette du gouvernement dans absolument tous les cas (les dépenses moins la taxation). Le secteur privé ne peut pas acheter d'obligations dans un système de monétaire fiat a moins que le gouvernement n'ait dépensé la même somme auparavant.

C'est un changement fondamental par rapport aux mécanismes de l'étalon-or ou l'emprunt était nécessaire pour financer les dépenses du gouvernement compte tenu de la masse monétaire fixe (fixée par le stock d'or). La taxation et l'emprunt étaient intrinsèquement liés a la gestion des réserves d'or du gouvernement.

Donc dans un système monétaire fiat, l'emprunt du gouvernement ne finance pas ses dépenses. L'emprunt sert simplement a arrêter la compétition interbancaire qui permet a la banque centrale de défendre son objectif de taux d'intérêt.

Le système de taux de change flexible veut dire que la politique monétaire n'a plus a défendre une parité fixe (avec l'or ou une autre monnaie) et ainsi, la politique fiscale (budgetaire) peut uniquement se consacrer a cibler le manque de dépense dans l'economie pour maintenir un haut niveau d'emploi.
L'ajustement extérieur est alors accompli par les variations journalières dans le taux de change (par les marchés).

Conclusion

Les deux systèmes monétaires sont très différent. Vous ne pouvez pas appliquer la logique économique de l'étalon-or (ou de la convertibilité dollar) a un système monétaire moderne.
Malheureusement, la plupart des commentateurs et politiciens continuent d'utiliser la vieille logique quand ils débâtent des options de politique économique actuelle.

C'est une erreur de raisonnement élémentaire qui nous empêche d'avoir un débat sensé concernant ce que le gouvernement devrait faire.
L'incitation a la peur concernant la taille des déficits et la taille de la dette publique (et la logique de l'emprunt en premier lieu) est basé sur un vieux paradigme qui est totalement inapplicable dans un système monétaire fiat.



3 commentaires:

  1. tres bonne initiative de diffuser la MMT en francais.

    RépondreSupprimer
  2. OUI ! Je commençais à vouloir faire ça en fait... Vous voulez un coup de main ? Résident US, anglais courant.

    Un conseil: "fiat money" = "monnaie fiduciaire"

    RépondreSupprimer
  3. Cool :-)
    Oui j'aurais bien besoin d'un coup de main!!

    RépondreSupprimer